緣起

    有鑑於「長者咀嚼吞嚥及口腔保健」對長輩健康的重要性，加以近五年來敏惠醫專參與由「台灣河原英雄之友會」推動的社區長者義齒整復義診活動，了解牙齒保健對健康扮演舉足輕重的關鍵角色。咀嚼功能不良會導致認知功能降低，日本的研究證實，咀嚼功能的退化與認知障礙有明顯關聯，該研究對有牙齒與無牙齒的老年人進行對照實驗，據此觀察退化與牙齒的關聯性，發現：有牙齒的老年人認知障礙的比例只有百分之十三，而無牙齒的老年人認知退化比例竟高達百分之四十四，數據相差三倍，說明咀嚼能力不良會影響認知能力的下降。 

    有感於二○一六年起中華民國社區發展協會結合衛生福利部彰化醫院、實踐大學家政中心、二水鄉公所、二水衛生所及敏惠醫專等單位，積極於二水建置 「社區長照示範中心」，「長者咀嚼吞嚥及口腔保健」的社區服務亦選定「二水社區日間照共中心」進行服務，以期平常就要注意口腔保健，並且從最基本的開始，從小開始鍛鍊效果更佳，免於老年失能的辛苦。落實「多用保健，少用健保，健康活到老，一輩子不煩惱」的目標。

特色

    世界衛生組織的《全球老化與健康報告》明確指出：「生不生病不是健康的標準，健康是指免於失能與失智的康健生活。」因為現在社會大多數人不需到暮年之年還須以生命相搏謀生，但「預期壽命增加，但健康壽命並未增長」現象卻成國家、社會、家庭、個人的艱鉅挑戰。爰此，有效因應高齡現象的架構思維，定義健康老化作為核心目標，以晚年的強健安適狀態為考量，一輩子持續強化、維持自己的身心功能；成為社會及專業所專注的焦點。

    敏惠醫專既以培育「健康促進醫療照護」作為辦學核心，口腔健康的預防策略中，如何維持咀嚼力及保持自己的牙齒是最重要的。為求專業人才精益求精，二○二○年於教育部的獎助下率先成立「長者咀嚼吞嚥及口腔保健中心」，培育長照、牙技、護理等跨領域的技優同學，不僅學習「口腔解剖生理學」、「口腔疾病評估」等專業課程。強調咀嚼能力越好，大腦細胞活性增加，減緩額葉皮層血氧降低速率，認知功能也較不易退化。因為「口腔疾病的預防就是各種疾病的預防」，年長者不能只吃流質食物，透過口腔保健，有效維持咀嚼力，口靈活才能樂生活，保持咀嚼活躍能力。